Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα πλαστικά στον ωκεανό – RecycleNation

Υπάρχουν πολλά σκουπίδια στον ωκεανό, αλλά το πιο κοινό υλικό που βρίσκεται στο νερό είναι το πλαστικό. Μάλιστα, υπολογίζεται ότι σε κάθε τετραγωνικό μίλι του ωκεανού, υπάρχουν πάνω 46.000 κομμάτια πλαστικού. Πώς μπαίνει όλο αυτό το πλαστικό στον ωκεανό; Φανταστείτε ότι βλέπετε ένα άτομο να πετάει ένα άδειο πλαστικό μπουκάλι νερό στο δρόμο. Αυτό το μπουκάλι θα περάσει τελικά σε μια αποχέτευση καταιγίδας, όπου θα ταξιδέψει μέσω των σωλήνων αποχέτευσης και των υδάτινων οδών μέχρι να φτάσει στον ωκεανό. Το πλαστικό δεν είναι βιοδιασπώμενο, αλλά είναι φωτοδιασπώμενο σε κάποιο βαθμό, που σημαίνει ότι ο ήλιος θα σπάσει μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικού σε μικρότερα μικροπλαστικά, αλλά δεν θα απαλλαγεί εντελώς από αυτό.

Τα μπαλώματα σκουπιδιών

Το μεγαλύτερο μέρος του πλαστικού θα βυθιστεί στον πυθμένα του ωκεανού, αλλά ένα μέρος του θα παγιδευτεί σε ένα ωκεάνιο ρεύμα και θα ταξιδέψει για να ενωθεί σε ένα από τα πολλά μπαλώματα σκουπιδιών, τα οποία είναι τεράστιοι σωροί σκουπιδιών που επιπλέουν αυτή τη στιγμή στους ωκεανούς μας. Υπάρχουν πέντε γνωστά μπαλώματα σκουπιδιών, με το μεγαλύτερο να εκτείνεται σε εκατοντάδες μίλια στον Ειρηνικό Ωκεανό. Κάθε έμπλαστρο αποτελείται από τόσα πολλά μικρά κομμάτια σκουπιδιών, που είναι αδύνατο να αφαιρεθούν όλα τα συντρίμμια από τον ωκεανό.

Οι επιβλαβείς επιπτώσεις των πλαστικών στη θαλάσσια ζωή

Δεν είναι μυστικό ότι το πλαστικό κάνει μεγάλη ζημιά στη θαλάσσια ζωή. Πως? Τα θαλάσσια ζώα όπως οι φάλαινες, τα δελφίνια, οι μανάτες και τα θαλάσσια πουλιά μπορεί να μπερδευτούν σε κομμάτια πλαστικού, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε στραγγαλισμό, πνιγμό ή ασφυξία. Πόσο μεγάλο είναι το πρόβλημα; Green Peace εκτιμά ότι το 58% των ειδών θαλάσσιου λιονταριού και φώκιας έχει επηρεαστεί από αυτό. Το πλαστικό μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρο για αυτά τα ζώα όταν καταναλώνεται. Αυτό το επιβλαβές υλικό μπορεί να εγκλωβιστεί στις τραχεία των ζώων ή να μπλοκάρει το πεπτικό τους σύστημα και να τα κάνει να πεθάνουν αργά από την πείνα. Είναι γνωστό ότι οι χελώνες μπερδεύουν το πλαστικό με το θήραμα και μεταξύ 50-80% των θαλάσσιων χελωνών που έχουν βρεθεί νεκρές είχαν πλαστικό στα συστήματά τους.

Οι επιβλαβείς επιπτώσεις των πλαστικών στον άνθρωπο

Τα ζώα δεν είναι τα μόνα που υποφέρουν από τις τεράστιες ποσότητες πλαστικού στο νερό—οι άνθρωποι υποφέρουν επίσης. Μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού που επιπλέουν στον ωκεανό είναι σε θέση να απορροφούν τους ρύπους στο νερό. Αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού θα καταναλωθούν τελικά από τα ψάρια και το πλαγκτόν και στη συνέχεια θα καταλήξουν στα θαλασσινά που απολαμβάνουμε σε τακτική βάση. Έτσι, παρόλο που το πλαστικό βρίσκεται μίλια μακριά από εσάς στον ωκεανό, μπορεί να καταλήξει να σας βλάψει εάν τρώτε θαλασσινά.

Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους μπορείτε να βοηθήσετε στη μείωση της ποσότητας πλαστικού που υπάρχει στους ωκεανούς μας. Το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε είναι αποφεύγοντας πλαστικά μιας χρήσης όπως σακούλες παντοπωλείου, μπουκάλια νερού και πλαστικά μαχαίρια και πιρούνια. Είναι εύκολο να μειώσετε την ποσότητα του πλαστικού που χρησιμοποιείτε σε καθημερινή βάση, αλλά είναι δύσκολο να εξαφανίσετε εντελώς τα πλαστικά από τη ζωή σας. Εάν πρέπει να πετάξετε πλαστικό, βεβαιωθείτε ότι το ανακυκλώνετε αντί να το πετάτε στα σκουπίδια. Εάν δεν είστε σίγουροι για τον τρόπο ανακύκλωσης πλαστικού, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με το τοπικό κέντρο ανακύκλωσης ή να αναφερθείτε αυτό το διάγραμμα. Για να τεθεί ένα τέλος σε αυτό το πρόβλημα, ο καθένας πρέπει να κάνει το καθήκον του για να αποτρέψει την είσοδο περισσότερων πλαστικών στους ωκεανούς μας.